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Gatropolis

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Libros y reseñas

Mzungu – Mujer blanca extranjera

Macarena Domaica Goni

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Valoración: ★★★★

El derecho a elegir

“Para ser y sentirte libre es imprescindible que nadie te lo impida”. El 4 de noviembre del pasado 2020, Macarena Domaica Goñi (Vitoria-Gasteiz) publicó la novela Mzungu. Mujer blanca extranjera (Caligrama/Penguin Random House Grupo Editorial), una historia que va sobre el mensaje que transmite la frase con la que comenzamos esta reseña, sobre la libertad. A partir de ahí, sobre esta base, la autora indaga en la violencia contra las mujeres y sobre esta autoridad autoimpuesta para quebrar esa capacidad para que un ser humano se sienta libre y con posibilidades de desarrollar su propia vida sin coacciones y temores, sin diferencia de género, raza ni estatus social.

Mzungu. Mujer blanca extranjera  no se queda en la superficie. Y crea una historia en la que demuestra que la vulnerabilidad de la mujer existe tanto en sociedades como la africana y, asimismo, en las supuestas sociedades desarrolladas. Y nos presenta a Eva, quien fallece en extrañas circunstancias, y cuya pérdida nos acerca a la figura de su mejor amiga, Teresa. La violencia sobre la mujer y la mirada hacia África se unen por la muerte de la recordada y llorada Eva, quien deja escritos unos cuadernos y unas cartas que llegan a manos de Teresa. Ésta asumirá ser la portadora de los sentimientos y sufrimientos que laceraron a su compañera, y decidirá seguir sus pasos, tanto geográficamente, recorriendo las tierras africanas a las que tanto amó, como emociomalmente, indagando en lo que vivió y padeció en soledad y, paralelamente, manifestó en sus escritos, una especie de diario íntimo.

La novela se desarrolla entre Madrid y Kaikor (Keina), una castigada localidad de la región Turkana, y entre el recuerdo de Eva y el fantasma de la violencia sobre las mujeres. Personajes como Marcos, José, Patricia, Teresa o la fallecida Eva, gracias a los escritos que ésta dejó, nos dan un nuevo toque de atención sobre el gran problema de nuestra sociedad. Ello sin obviar el segundo, que no menos importante, mensaje de la novela, la situación de extrema precariedad que se da en zonas del mundo como la africana. Allí, también las mujeres forman parte de un destacado grupo de seres damnificados por la injusticia humana.

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Esa cosa llamada compromiso

Fina Fornieles

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Valoración: ★★★★

Una novela que profundiza en el amor, el compromiso y la falta de comunicación

El pasado 22 de octubre, Fina Fornieles publicó su primera novela, Esa cosa llamada compromiso (Caligrama/Penguin Random House Grupo Editorial España).

Una joven ejecutiva, Lucía Casaghi, nos sirve de enlace entre la escritora y los lectores. Desde sus reflexiones existencialistas, la protagonista de Esa cosa llamada compromiso nos conduce al debate, al intercambio de opiniones, centrándonos en un mundo en el que las relaciones interpersonales se diluyen por la ausencia de la felicidad plena y las dudas sobre la entrega sin condiciones.

Fina Fornieles, natural de Barcelona (1955), estudió Graduado Social en la Universidad de Barcelona. Ahora, jubilada y tras alguna incursión en la poesía, se ha estrenado en la novela con esta prometedora historia de personajes y sentimientos. Lucía intenta entender, y aceptar, la deshumanización de la sociedad en que vive.

¿Somos felices con el papel que hemos aceptado o nos ha tocado en la sociedad? ¿Vivimos una vida plena? ¿Es posible ello? ¿Estamos preparados para adquirir un compromiso con los demás? ¿Es mejor dar que recibir? Esta intensa novela nos plantea muchas cuestiones que, no obstante, se mantienen abiertas tras su lectura, en un gran acierto de la autora al dejar que seamos los lectores los que busquemos nuestras propias respuestas.

Lucía Casaghi considera que el amor ha de regir nuestros designios. Y en esa búsqueda ahonda en la perfección, algo que inevitablemente le generará dolor. En esta reflexión filosófico existencialista, la protagonista conocerá a Ernesto, ¿su pareja?, y gracias a este, al matrimonio formado por Marcos y Luisa, el paradigma de la estabilidad en la pareja alcanzada por lo cotidiano y la costumbre.

Amor, compromiso, falta de comunicación («Es contradictorio observar que precisamente en la era de la comunicación sea la incomunicación lo que más prevalece», piensa Lucía), miedo a la responsabilidad… son considerados enemigos muy dañinos.

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El espejo en que me vi

Ana Bonilla

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Valoración: ★★★

Cara a cara ante nosotros mismos

En septiembre pasado, Ana Bonilla publicó su obra El espejo en que me vi (Caligrama/Penguin Random House Grupo Editorial España).

Ana Bonilla se embarca en varias historias a través de la suya propia, de su experiencia vital. Son relatos en los que el pasado se funde con un presente incómodo y un futuro incierto.

En El espejo en que me vi los espejos nos permiten asomarnos a la realidad sin reparos, sin intermediarios; la realidad de uno mismo ante uno mismo, con franqueza… Pero la obra de Ana Bonilla, un canto a la vida, es una compilación de temas tratados desde la perspectiva de las personas. La vida como tal, la migración, las ilusiones personales, los sueños, la carrera que supone vivir. En definitiva, de la esperanza y el reto que supone cada día.

Ana Bonilla nació en Ciudad de México (26 de diciembre de 1968) y reside en Key Biscayne (Florida).

Es graduada por la Universidad Iberoamericana en Administración de Empresas y Mercadotecnia. Realizó estudios de literatura y arte en la Fundación Ortega y Gasset en Toledo (España). Es profesora de preescolar desde el 2000, colabora con Key Biscayne Portal y es autora de De dulce, de sal y de chile (2008) y de El espejo en que me vi (2020).

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Lo que no vemos

Pedro Sanchidrián

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Valoración: ★★★

La sombra del mal

El pasado 26 de agosto de 2019, Pedro Sanchidrián publicó la novela Lo que no vemos, un thriller editado por Caligrama/Penguin Random House que se centra en las tres últimas semanas de vida de Raúl, un reflexivo joven que repasa sus vivencias con los recuerdos que le vienen a la mente justo antes de desconectar del mundo en que ha desarrollado su trayectoria como persona. Un cementerio a las afueras de Madrid es el punto de partida de esta historia donde se mezclan lo divino y lo diabólico, lo terrenal y lo espiritual. Hasta aquel lugar llega este fotógrafo que pierde la vida durante un ritual satánico, y que pretende saber quién ha dirigido los últimos momentos de su existencia.

La infancia de Raúl ha estado marcada por la ausencia de sus padres. Un camino acompañado de personas ajenas a él han perfilado su vida. Ello le ha dotado de una racionalidad que se pone a prueba ante los hechos fantásticos que le rodean.

Su objetivo vital es obtener una cátedra tras acabar su tesis, basada en demostrar una mayor fiabilidad de las antiguas técnicas fotográficas sobre las actuales a la hora de conservar las imágenes. Su pasión por la fotografía le abre nuevos campos donde desarrollarse como persona.

La racionalidad de Raúl abre el debate entorno a la existencia de las ciencias ocultas. Su escepticismo es el hilo conductor de una trama en la que se oponen la fe y la realidad.

Pedro Sanchidrián construye un inquietante thriller amparado en sus conocimientos universitarios y en su experiencia en el campo de la salud, dónde ha sido receptor de situaciones que le permiten construir historias como la que se desarrolla en Lo que no vemos, donde realidad y fantasía viajan juntas en un ambiente resueltamente diabólico.

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Antica Madre

Valerio Massimo Manfredi

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Valoración: ★★★★

Un nuevo episodio de la historia de Roma

A pesar de nutrirse Antica Madre de las fuentes históricas, Valerio Massimo Manfredi la dota de su toque personal, el de su narrativa contundente e intensa, que nos lleva a vivir una trama repleta de aventuras, acción, amor, odios y rencores. Son valores que le han permitido ser uno de los escritores más leídos.

Antica Madre bebe de los escritos que autores como Séneca (Naturales Quaestiones) dejaron como legados para la humanidad. De entre los personajes de la novela destaca una mujer, la joven Varea, quien ha de sobrevivir en un mundo hostil. Orgullosa, valiente, indomable, salvaje… no es de extrañar que el centurión Furio Voreno se quede prendado con ella.

Este mes ha sido publicada en España la novela de Valerio Massimo Manfredi, Antica Madre (Grijalbo/Penguin Random House Grupo Editorial). Se trata de una novela histórica basada en la mítica expedición a las fuentes del Nilo en la Roma imperial de Nerón. Cabe destacar que en su país apareció el pasado 19 de noviembre de 2019.

La traducción al español de Antica Madre ha corrido a cargo de José Ramón Monreal Salvador.

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Periodo Especial

Huberto García Muñoz

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Valoración: ★★★★

Misión en la Cuba castrista

Verano de 1994. En Madrid, un día cualquiera, el inspector Víctor Durán recibe una llamada telefónica. El empresario Lorenzo Sánchez ha aparecido muerto en su domicilio. Todo indica que se ha suicidado. Mientras, en el otro extremo del mundo, en Cuba, la población vive, o sufre, los últimos coletazos del llamado Periodo especial. La Cuba castrista atisba el final de una crisis económica y social que la tiene sumida en la miseria desde los primeros días de la década de los 90. Huberto García Muñoz ha publicado este año a través de Caligrama Editorial/Penguin Random House su primera novela, titulada Periodo especial (El corrientazo).

Hablamos de una atípica novela policíaca en la que Huberto García Muñoz cruza los caminos de España y Cuba gracias a un nuevo caso en la trayectoria profesional del inspector Durán. Porque lo que al principio parece un asunto sin recorrido alguno se convierte en un inesperado viaje de este y de su comisario a La Habana, cuando se comprueba que el fallecimiento del empresario español ha sido provocado por otras personas. La investigación va aclarando algunas cuestiones a la vez que se va haciendo más compleja. Ello deriva en este desplazamiento en comisión de servicio de los dos policías. En Cuba encontrarán un país presidido por Castro y sufriendo una terrible depresión.

El autor nos muestra las diferencias entre la vida acomodada del inspector Durán en Madrid y el impacto que le genera descubrir la realidad cubana. Conforme el lector se sumerge en la historia que cuenta Periodo especial (El corrientazo), percibe también que la novela es algo más que una ficción policíaca. Porque Huberto García Muñoz nos invita a la reflexión, a meditar sobre cuestiones que él mismo descubrió personalmente en un viaje que realizó en los 90 al país caribeño y que ha querido plasmar en las páginas de su obra.

De fácil lectura, Periodo especial (El corrientazo) te atrapa gracias a una narración amena, sugerente, como decimos reflexiva, puesta en boca del protagonista, Víctor Durán. Tanto él como su jefe, el comisario, vivirán una experiencia que les marcará de por vida.

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Beba

Emil. B. D. Mil.

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Valoración: ★★★★

Memorias de un niño de posguerra

Tras Los hijos de Gaia, Emil. B. D. Mil nos trae una ficción radicada en los primeros años de la posguerra española. Y lo hace a través del recuerdo de un niño que repasa su vida y la de su familia a partir de aquello que rebusca en los rincones de su memoria. Como reconoce el autor, Beba es una novela dedicada «a todas las mujeres». Pero ocurre que, efectivamente, si bien la narración parte de las vivencias de un chaval, las abanderadas son su abuela, a la que él llama Beba o su tía Gertrudis, mujeres que han de sobrevivir en un ambiente rural, violento, marcado por las leyes de los hombres y en plena persecución de quienes lucharon en la Guerra Civil en el bando republicano.

Fiel a su manera de ver y entender a la sociedad y al ser humano, Emil. B. D. Mil parte de su deseo de realizar una crítica a las religiones, o mejor dicho, a quienes se erigen en portadores de la verdad divina y en nombre de su dios cometen atrocidades. Si anteriormente hemos dicho que Beba es una novela sobre mujeres luchadoras, también podría afirmarse que es una obra sobre la condición humana y los ilimitados resortes que la historia nos ha dado para sembrar el mal y la violencia. La Iglesia tampoco sale indemne de la crítica del autor.

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Miña nena

Josefina Novoa

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Valoración: ★★★

Miña nena, en un lugar del corazón

Publicada por Caligrama/Penguin Random House Grupo Editorial, Miña nena: tiempos de despedida es una novela escrita por Josefina Novoa que vio la luz en enero del presente año.
«Ella volvió. Él esperaba. Juntos lucharon». Miña nena es una obra que habla de la nostalgia, de las despedidas y de los reencuentros, del ayer y del presente… La inmigración es el telón de fondo de una historia que une a muchos seres humanos que han de dejar sus tierras, sus recuerdos, sus familias… y, en resumidas cuentas, sus vidas. Obligados por circunstancias ajenas a sus inquietudes, la trama nos acerca a esas personas que en la obra abanderan Rosa y Szabina, quienes llegan a Venezuela procedentes de Galicia y Budapest, respectivamente. Allí encontrarán la posibilidad de rehacerse.
El amor entre Caterina y Henry servirá de motor de la historia, rompiendo fronteras y uniendo a seres que encuentran su lugar lejos de sus raíces. Miña nena tiene un profundo toque personal y casi autobiográfico de su autora, Josefina Novoa.

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Así comienza

Rachel Abbott

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Valoración: ★★★★★

Secretos de familia

Todo el mundo tiene un pasado. El problema es cuando ese tiempo pretérito se vuelve en contra. Los personajes de esta inquietante obra de Rachel Abbott viven un presente marcado por su ayer. Evie, Cleo, Mark… forman un triángulo que hará disfrutar al lector, con unas tramas sumamente convulsas. Así comienza traza un recorrido circular que nos lleva desde lo actual a lo pasado, devolviéndonos al principio y dejándonos la duda de cuándo es ahora y cuándo es antes.

Con tintes de thriller clásico, la novela de Rachel Abbott atrapa, sin dejar un lugar para el reposo en la lectura. En su narración, Así comienza nos presenta a la impermeable Cleo, quien lleva toda su vida protegiendo a su hermano Mark, un reputado fotógrafo. Viudo tras el fallecimiento de Mia, la sombra de la duda sobre las extrañas circunstancias en las que se produjo mantendrá abierta una herida de difícil cicatrización. En otro de los vértices del enigmático triángulo se sitúa la oscura Evie, quien conocerá a Mark para convertirse en su segunda esposa.

Accidentes domésticos extraños producidos en la persona de Evie, la aparición de dos cadáveres, un tenso juicio, sospechas de malos tratos, rencillas sin satisfacer, giros constantes en la trama y mucho drama psicológico hacen de esta obra una novela subyugante. Alrededor de los personajes principales giran otros que tienen un gran valor en el desarrollo de la historia, con un peso específico de mucha importancia, como la agente Stephanie o la amiga de Cleo y Evie, Aminah.

En Así comienza, el pasado nunca pierde vigencia.

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Dejad la paloma libre

Robert Berl

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Valoración: ★★★

Un thriller sobre la guerra sucia entre grupos extremistas

El pasado 30 de noviembre, Robert Berl publicó este thriller emocionante que nos lleva hacia una historia de intrigas. Dejad la paloma libre es una obra de Caligrama y Penguin Random House Grupo Editorial que nos acerca a la novela negra.

Amena, de fácil lectura y con los ingredientes de la novela del género, Dejad la paloma libre es una entretenida novela en la que el lector puede sentir el espíritu de una ficción que sigue teniendo adeptos.

Robert Berl ha escrito una novela apta para los seguidores de la ficción relacionada con historias de intrigas, en la que personajes de diversos países intervienen en una investigación a nivel internacional.

Un joven contable llamado Frend Leson ve cómo su vida cambia radicalmente de buenas a primeras, hasta el punto de tener que huir y esconderse porque su integridad física corre serio peligro.

Frend Leson se encuentra inmerso en una guerra entre dos grupos radicales: uno de extrema derecha y otro opositor al mismo, que intenta contrarrestar sus efectos nocivos.

Lenson, al cabo de unos meses trabajando para una empresa, se entera de que ésta en realidad es una tapadera de la banda de extrema derecha.

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El hijo de Marduk

Michael Kount

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Valoración: ★★★

Fantasía en un mundo imaginario

Se trata de una obra de fantasía creada por el universo imaginativo de Michael Kount, mediante la cual podemos vivir una experiencia de aventuras varias y pasear por un mundo de ficción lleno de personajes a cada cual más atractivos.

La historia comienza en un pueblo costero en una noche tan tormentosa que invita a quedarse en casa. Sin embargo, los vecinos de la localidad, ávidos por salvar sus herramientas de trabajo que no son otras que sus barcas de pesca, se ven obligados a jugarse la vida en aquella infernal batalla contra los elementos atmosféricos. Aquella noche, un suceso inexplicable paralizará el pulso de la pequeña localidad.

No obstante, la trama se va acercando conforme discurre la historia hacia la figura de un singular muchacho que vive en un orfanato. A punto de cumplir los 18 años, Treinta y siete o M, espera con ansias el día en que podrá salir del centro para comenzar su propia vida. Su sueño es ir a Alaska.

Pero en realidad, Treinta y siete es algo más que un niño huérfano. Él es Arféniel. No lo sabe, pero su vida ya está escrita de antemano. No en vano es el heredero al trono de una antigua civilización. Arféniel es el hijo de Marduk, el rey de los anunnaki…

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El pueblo de los ahorcados

David Labaca Casal

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Valoración: ★★★

Misterio en el mundo rural

Bastián ha acabado la carrera de Periodismo. Huérfano de madre, desde el parto, vive con su padre, un extraño hombre con el que la relación no es la más idónea. En ese mundo que necesita crearse encuentra la compañía de Lauren y Blanca, dos compañeros de la facultad con quienes mantiene una gran amistad. Los tres comparten historias tenebrosas que les permiten viajar hacia otra dimensión.

Pero todo cambia cuando Lauren desaparece de repente. De los fantasiosos relatos que los tres amigos se transmiten pasarán a vivir una realidad llena de misterios y fantasías. A partir de ahí, en El pueblo de los ahorcados, Bastián iniciará un complejo trayecto que le llevará a un recóndito lugar del norte del país. Pero aquel pueblo no es como los demás. Historias increíbles se han sucedido y se siguen sucediendo, atrapando al personaje central de la novela en un submundo lleno de incertidumbres y sensaciones paranormales.

Una historia paranormal

En 2019, y a través de Caligrama/Penguin Random House, David Labaca Casal publicó esta obra radicada en un especial entorno rural. Una atmósfera asfixiante envuelve esta historia de misterio en la que los habitantes de aquel extraño pueblo pierden la vida en unas inexplicables circunstancias.

La historia se desarrolla en un lugar inhóspito en el que el autor teje una trama densa, combinada con el terror, sucesos más propios de otras dimensiones y un angustioso ambiente rural en el que las cosas no son realmente como parecen serlo en un principio. El pueblo de los ahorcados es un relato que atrapa desde el mismo momento en que el joven Bastián se presenta de una manera ya de por sí misteriosa; una obra para los amantes del misterio.

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El pintor de almas

Ildefonso Falcones

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Valoración: ★★★★

Un acercamiento a la Barcelona de principios del XX

Si en La catedral del mar la trama estaba datada en el siglo XIV, en esta ocasión la Ciudad Condal se nos aparece a principios del pasado siglo XX. Sus personajes son Dalmau Sala, un pintor que logra romper con los cánones establecidos en el arte pictórico, y Emma, su gran amor, musa indiscutible, y fuente de sus anhelos durante años.

El pintor de almas (Ildefonso Falcones, 2019)
El aplaudido escritor nos ofrece un panorama sombrío en una ciudad que vive en plena lucha de clases, con una burguesía acomodada y adinerada que controla los resortes económicos y culturales y un estrato social formado por los obreros, oprimidos, que malviven, o, mejor dicho, sobreviven en unas condiciones inhumanas. Este argumento le da la oportunidad a Ildefonso Falcones para vertebrar una historia que gira principalmente alrededor de los mencionados Dalmau y Emma, pero con unos elementos sociales, políticos y religiosos que convierten a Barcelona en un constante polvorín que finalmente explota dando lugar a la Semana Trágica.

Lucha social, como decimos, sin una clase media que haga de enlace entre los de arriba y los de abajo, con los anarquistas como adalid de ese inconformismo obrero y una Iglesia que al tomar partido a favor de los pudientes se encuentra en el punto de mira de aquellos.

Y en todo este conflicto social, la irrupción del arte modernista como elemento diferenciador de una situación que lleva a Barcelona a modificar su fisonomía. Con una abundante información sobre el panorama artístico de la ciudad catalana a primeros del siglo XX, y una brillante exposición de ese crecimiento de la nueva concepción artística que afectará claramente a la misma arquitectura de la capital barcelonesa, Ildefonso Falcones crea las figuras de dos luchadores de la vida, dos gladiadores de la calle, el reconocido pintor Dalmau Sala y la joven Emma, que ha de padecer las penalidades de la sociedad de la época, con el añadido del protagonismo de la mujer reivindicativa de los primeros años de la pasada centuria; mujeres que abrirán las puertas a una lucha férrea en el caos del momento.

El pintor de almas (Ildefonso Falcones, 2019)
El pintor de almas es una publicación de Grijalbo/Penguin Random House Grupo Editorial, una estupenda obra de Ildefonso Falcones, que vuelve a seducir a sus lectores con una historia que atrapa, parida en las entrañas de Barcelona, pero desde el punto de vista de unos personajes imaginarios que conviven con Alejandro Lerroux, fundador en 1908 del Partido Republicano Radical (PRR), basado en principios republicanos, radicales y anticlericales.

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Barranco

Iván Bethencourt

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Valoración: ★★★

Un viaje en busca de sí mismo

El pasado 15 de marzo, Iván Bethencourt publicó su novela Barranco. Se trata de una singular búsqueda de sí mismo que lleva a cabo su protagonista, el joven Tristán. Inmerso en una dura lucha interna, este personaje da un giro radical a su existencia, trasladándose a la isla de La Palma para conocer a su verdadero yo a través del pasado aventurero de su abuelo. Francisco Armario fue un excéntrico pero reconocido doctor que llegó a su definitivo destino de manera accidental junto a su esposa. De igual forma, Tristán encontrará unas cartas que le pondrán en la pista de los pasos dados por su abuelo y ¿quién sabe si le llevará a su tormentoso interior.

A veces es mejor llegar al fondo para poder remontar el vuelo. Esa es la premisa que parece conducir al joven Tristán en su anhelo por conocer muchas respuestas a esas preguntas que anteriormente estaban huérfanas de un sentido.

Iván Bethencourt nos llevará de viaje a un lugar especial, partiendo del interior de su protagonista, quien estará acompañado del peculiar Carmelo, un cabrero forjado en la vida sobre la base de la dureza de esta en un ambiente familiar hostil. Al igual que Carmelo, otros variopintos personajes se asomarán a un relato donde los diálogos son fundamentales, y en el que el retrato psicológico es más valioso que la acción.

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La senda del rey (Premio Caligrama 2018)

Rafaela Cano

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Valoración: ★★★★★

Una senda hacia la libertad

Dos religiones conviven en 1609 en un ambiente de crispación, desconfianza, recelos e intrigas. Moriscos y cristianos son protagonistas de La senda del Rey, una novela en la que Rafaela Cano nos sirve de guía para comprender uno de los muchos episodios históricos de nuestro país que nadan entre el olvido y la desinformación. Sin embargo, la autora  engancha al lector tejiendo una bella obra por donde se desliza en un paseo lleno de emociones. Sobre la fidelidad histórica y una narrativa sugerente, Rafaela Cano establece el discurrir de las distintas tramas que componen La senda del Rey.

Y como no podía faltar una historia de amor entre tanta convulsión, a Tristán, quien ha de abandonar la aldea,  se le quiebra su mundo al ser separado de Mencía. Un oasis de amor entre tanta crispación. Una crispación que había alcanzado su punto máximo cuando en el año 1611, Felipe III pudo, por fin, festejar la expulsión de los moriscos de los reinos españoles, haciéndose eco de ello, como no podía ser de otra manera, en la pequeña aldea de Magacela, donde residen con una minoría de cristianos.

El padre de Tristán, Bartolomé de la Peña, es el paradigma de las distintas uniones generadas entre moriscos y cristianos, pues él, un hombre que gestó una fortuna (poseía entre sus bienes una sedería, un viñedo y un olivar),  se había casado con una joven cristiana (Catalina), algo no bien visto entre el núcleo de cristianos viejos, aunque relativamente lógico en una comunidad con personas de distintas creencias religiosas que conviven entre ellas (1.350 moriscos y casi 50 cristianos).

La senda del Rey es otro de los muchos capítulos oscuros de la historia de España, al que la narrativa fluida de  Rafaela Cano nos acerca a través de una rica e intensa novela histórica. La senda del Rey es el éxodo de unos habitantes que se labraron un futuro próspero merced a su trabajo y esfuerzo; factores estos que no les sirvieron para ganarse la confianza de sus convecinos.

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Noche de Reyes

José María Ruiz Peña

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Valoración: ★★★★

Noche de Reyes; noche oscura

Noche de Reyes podría entenderse como una novela sobre la Guerra Civil y sus deplorables consecuencias en un país que, como se puede apreciar, aún se lame sus heridas. También podríamos decir que es la historia de un pequeño pueblo español llamado Torcaz narrada a través de las vivencias de sus habitantes. Sus miedos, sus recelos, sus traiciones, sus rumores, sus dudas.

Pero realmente, y sin obviar lo referido, Noche de Reyes es un relato sobre las personas y sus conductas, protagonizado por seres que en el fondo no son más que unos perdedores que encaran la vida como pueden para salir a flote. Personajes que viven una época compleja, a principios del siglo XX, de pobreza y necesidades, de prejuicios, de ignorancia… y cuyas veleidades se entrecruzan con la nefasta etapa de una guerra entre hermanos que va a acabar de destruir a sus habitantes. “Por qué ocurren ciertas cosas, qué explica que hombres que se han sentado juntos durante años en el mismo banco de la escuela y que han compartido pequeños o grandes secretos o anhelos se traicionen”, le pregunta Eloy Aguilar a Cosme Valverde, en una conversación entre dos de los personajes que conforman esta historia.

Las delaciones fueron continuas durante el conflicto bélico y, sobre todo, con posterioridad al mismo, tras el desenlace. Muchas víctimas por mor de las traiciones y los ajustes de cuenta de vecinos y familiares terminaron por crear un ambiente de recelos y persecuciones que coadyuvaron a la caza de brujas propia de un estado de confusión como el que se generó en el país.

Noche de Reyes nos introduce en un capítulo oscuro, negro, de la historia de España, donde seres perdidos como Roberto Sanchidrián, su hija Elena, los referidos Cosme Valverde o Eloy Aguilar, el profesor don José o el vil Quico Valverde nos invitan a un viaje emocional que deja muchas dudas, muchas heridas abiertas, muchas interrogantes sin resolver.

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Almas bohemias

Lola Gamito Piñero

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Valoración: ★★★

Arte y misterio en París

Lola Gamito Piñero publicó el pasado año (30 de mayo) Almas bohemias, una inquietante novela radicada en el París de los años 20. Editada por Penguin Random House Grupo Editorial España a través de Caligrana, narra una misteriosa historia protagonizada por un joven español, Juan, que se traslada a la Ciudad de la Luz en busca de un porvenir profesional. Aspirante a pintor, parte de cero para encauzar su carrera artística. Para ello lleva a cabo contactos que le irán abriendo las puertas.

Jean, como se hará llamar a su llegada a París, deslumbrará muy pronto a quienes empiezan a conocer su obra pictórica. El realismo que trasmite con sus pinturas impresiona a los que le contratan y a las modelos a las que eterniza con sus pinceles.

Pero parece poseer un don sobrenatural, algo difícilmente alcanzable por cualquier ser humano. En su tránsito vital en París conoce a Monique, una bella bailarina del Moulin Rouge, que lo encandilará hasta convertirlo en esclavo de su amor.

Pero en el pasado familiar de Jean hay una inquietante historia que marcará su vida y determinará su rico arte pictórico.

Intriga, pasión, muerte, misterio… son algunos de los ingredientes de esta novela, Almas bohemias, que por momentos nos hace recordar a las obras románticas.

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Las fronteras de la memoria

Rosario Pérez Villanueva

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Valoración: ★★★★★

Cuando la memoria es un lastre

Dicen que tras una experiencia negativa puede llegar otra positiva, que como reza el saber popular “no hay mal que por bien no venga”. Incluso, que se aprende más de los errores y los fracasos que de los triunfos, pues esa pátina de vanidad con la que a veces nos cubre el éxito nos impide ver las cosas con la claridad recomendable. También podríamos considerar, continuando con el acervo popular, que “un clavo saca a otro clavo”. Todo ello podríamos utilizarlo para resumir las vicisitudes de Daniela de la Torre Alameda, la protagonista de Las fronteras de la memoria, de la escritora y periodista Rosario Pérez Villanueva. Pero solo nos quedaríamos con una parte de esta entrañable novela que nos presenta a la redactora de un periódico de Sevilla que ha de huir de esta ciudad tras el cúmulo de circunstancias adversas que se le viene encima. A su despedida del rotativo por mor de los recortes en el mismo se le une el desengaño amoroso por la ruptura con su pareja, precisamente, su jefe, un hombre mayor que ella, casado, que practica el juego de la doble vida.

Efectivamente, Las fronteras de la memoria (Caligrama/Penguin Random House Grupo Editorial España) va sobre estas cuestiones, sobre las segundas oportunidades en la vida (Daniela vuelve a su Algeciras natal), pero también sobre el amor a nuestros mayores (su abuela está ingresada en una residencia por el Alzheimer) y sobre la memoria. Pero en esta historia, y al socaire de la enfermedad de su abuela, Victoria Martín, la pérdida de la memoria viene impuesta tanto por razones de salud como por la obligación de autodefendernos de un pasado oscuro, misterioso y tan desagradable que es mejor dejarlo aparcado en un rincón de nuestro ayer.

Daniela de la Torre se reencuentra con su abuela e irá desentrañando aquella etapa pretérita de la anciana. Una etapa marcada por el inicio de la Guerra Civil en el Campo de Gibraltar, de amores imposibles, de represiones, miedos y vidas destrozadas. Nuestra protagonista estará acompañada de un amigo de la infancia al que hacía muchos años que no veía. La casualidad de su regreso a Algeciras va a propiciar que se reencuentre con Héctor, quien es profesor de Historia en un instituto de la localidad y colaborador con el Foro por la Memoria. Él será un fiel aliado para la investigación de ese pasado que ofrecerá muchas sorpresas.

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Té para un café

Piedad Eljach Guerra

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Valoración: ★★★★

Una historia de supervivencia

El 7 de junio, a través de Editorial Caligrama y Penguin Random House Grupo Editorial, Piedad Eljach Guerra publicó su novela Té para un café, una obra que habla del deseo de libertad y la buena convivencia, de la lucha pacífica de las mujeres por alcanzar la igualdad y el respeto en un mundo construido con cimientos de mala calidad. En definitiva, es una historia escrita por una mujer por y para las mujeres, pero de lectura necesaria por los hombres, implacables gobernantes en ocasiones. No obvia Piedad Eljach Guerra esas ansias que todo ser humano ha de poseer para llegar a esa utopía de una sociedad mundial que ampare los derechos de todas las personas.

Té para un café (Piedad Eljach Guerra, 2018)

Té para un café ofrece una trama radicada en pleno conflicto armado, en Colombia. En medio de ese ambiente hostil, donde la violencia es parte habitual de la vida de los ciudadanos. Y como por desgracia suele ocurrir, las mujeres, como los niños, se erigen en la parte más vulnerable. Ahí nace la Casa de las Flores, dirigida por una tenaz María Alhai, donde las autoproclamadas Las Desobedientes (Camila Guzmán, Luna Ramos, Magali Gutiérrez y otras muchas mujeres) se agrupan para llevar a cabo su propia cruzada en pos de una sociedad igualitaria.

Piedad Eljach Guerra crea un universo en el que cada personaje tiene su misión. Ninguno está de más y cada uno escenifica el momento crucial por el que pasa el mundo, focalizado en Té para un café en su Colombia natal. El padre Peñas, Thomas Chang, Moisés Matute, el violento Rómulo Quebradilla y los radicales Simón Canales y Joaquín Domingo Franco, junto a las protagonistas femeninas mencionadas anteriormente ayudan a construir una trama en la que la conciliación y los acuerdos políticos de paz conviven con la violencia y los intereses de los extremistas. Y en ese caos, la ”muerte social y física” de las mujeres; “…cerró los ojos, mientras pensaba en cómo iniciar el camino de su venganza. Le dolía la vida, le dolía el hecho de ser mujer…”

La autora

Piedad Eljach Guerra estudió Sociología en la Universidad de Santo Tomás de Aquino, en Bogotá, Colombia. Actualmente reside en Orlando (Florida, EE. UU.), hacia donde partió de su Colombia natal. Es madre, abuela y una apasionada por la lucha a favor de los derechos humanos. Su preocupación siempre ha sido la de lograr a través de la pedagogía emancipadora la erradicación de la ignorancia. Amante del arte que se crea en las manos artesanales de los indígenas de su país, en su tiempo libre se dedica a leer y a escribir. Como educadora participó en las luchas sindicales por la reivindicación del maestro. Su capacidad de asombro es inagotable, sobre todo, cuando contempla la arquitectura natural de los paisajes. El pasado 2 de octubre publicó una nueva novela, Una muerte en impunidad, asimismo a través de Editorial Caligrama.

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Lo que nos quedó por contar

Jaume Caro Prados

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Valoración: ★★★★★

Las consecuencias de la sinrazón

“Una mirada hacia los orígenes desde donde poder trazar un camino cuando andas perdido”. Con esta definición se presenta Lo que nos quedó por contar, la primera novela de Jaume Caro Prados, doctor en Física, natural de Manresa (Barcelona) y autor de varias publicaciones científicas. Esta obra, publicada por Caligrama y editada y distribuida posteriormente por Penguin Random House Grupo Editorial, ha recibido el sello Talento, que identifica, valora y da a conocer los trabajos sobresalientes de la primera editorial, especializada en autopublicación.

La vida del protagonista de Lo que nos quedó por contar empezaba a pasar por una profunda crisis, pues a la finalización de su relación con su pareja se unió la pérdida de su empleo. Pero para agudizar aquel mal momento personal y profesional, una inesperada llamada acabó por cerrar un lamentable triángulo de desdichas sobre el que tendrá que construir un futuro incierto marcado por un presente muy negro: “La abuela ha muerto”, fue el lacónico mensaje recibido por su madre a través del teléfono. El dolor por su pérdida y por no haber podido visitarla en los dos últimos años (ella había vivido en el sevillano pueblo de El Rubio y él lo hacía en Barcelona), unido a su pesar por el giro vital que estaba sufriendo le instaló en una depresión de difícil salida.

Empero, en su improvisado viaje de despedida de la casa de su abuela materna poco antes de ser vendida por sus hijos, nuestro protagonista descubre por azar unas cartas que darán origen a una intensa y próspera investigación. Serán el comienzo de este relato novelado sobre el inicio de la Guerra Civil Española en Andalucía y Extremadura, en el que su familia, sus bisabuelos y su recientemente difunta abuela, jugó un papel clave, al igual que esa ingente cantidad de víctimas inocentes que sufrieron los rigores de la contienda bélica de España entre 1936 y 1939 y las consecuencias generadas durante la cruel posguerra. “La familia, amigos y conocidos que aparecen a lo largo de esta historia son producto de la imaginación, si bien, como es comprensible, en algunos casos están inspirados en personas y vivencias reales”, explica Jaume Caro Prados en las Notas del autor. Y es que, Lo que nos quedó por contar mezcla ficción con realidad, y como él mismo aclara, “en lo relativo a mi familia, he tomado prestada una parte sustancial de la vida de mi bisabuelo, Manuel Vargas Cala el Torero, que fue injustamente encarcelado tras la finalización de la guerra”.

Porque en este viaje hacia los orígenes familiares, Jaume Caro Prados bucea en esta etapa olvidada de la historia de España en la que generaciones de españoles se vieron implicadas sin motivo alguno. Sobre la base de “lo que no se recuerda no se puede perdonar”, el autor narra con rigor histórico el sufrimiento, el dolor, el miedo y las calamidades de aquellos españoles que vieron truncadas sus vidas y de quienes vivieron alienados por la pesadilla de lo sucedido.

“Este relato pretende, desde la más sincera humildad, honrar la memoria de todos aquellos hombres y mujeres que sufrieron la sed de venganza, el odio, el terror y el dolor malnacidos de una guerra que, siendo de clases e intereses, acabó enfrentando al pueblo llano para disfrazarla, así, de una guerra entre hermanos”. Jaume Caro Prados ha escrito una obra que deberían leer aquellos que aún en pleno siglo XXI siguen anclados en la España de los bandos, la intolerancia y la discriminación, sin plantearse que en la unidad y en la pluralidad, en el respeto a las ideas y en el uso del diálogo ha de estar la base de una sociedad sólida e integradora.

Como se explica en la introducción de Lo que nos quedó por contar, “el trabajo se centra en la represión de género sufrida por las mujeres que fueron encarceladas durante los primeros meses de la guerra en la Prisión Provincial de Sevilla, focalizándose en las maestras nacionales represaliadas y en la depuración del modelo educativo republicano”.

Lo que nos quedó por contar está narrada en primera persona, en la voz de un hombre que nos pone al día en la investigación llevada a cabo con la ayuda de su amiga María y de Miguel, un historiador al conoce entre archivos y documentos, en busca de la historia de sus familiares tras el estallido militar y durante los años posteriores de guerra y represión. Se trata de una obra para ayudarnos a reflexionar, para hacernos mejores personas y para hacernos conocedores de una etapa negra en España que la mayoría de nosotros no hemos vivido pero de la que debemos aprender.

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La tierra maldita

Juan Francisco Ferrándiz

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Valoración: ★★★★★

Barcelona, protagonista de la última novela de J. Francisco Ferrándiz

Penguin Random House Grupo Editorial publicó este año (1 de marzo) esta intensa novela histórica escrita por Juan Francisco Ferrándiz, cuyo título, La tierra maldita, hace referencia a la Barcelona de la segunda mitad del siglo IX, que malvivía en los confines del Sacro Imperio Romano. Son páginas llenas de emociones, luchas por el poder, ambiciones, traiciones…, el escritor alicantino nos ofrece con una medida combinación entre realidad y ficción, una epopeya histórica que nos acerca un poco más a la ciudad condal, objeto de deseo de los sarracenos, tiranizada por nobles sin pudor ni honor alguno, y en una encrucijada que la recluía a la oscuridad absoluta.

Bajo el dominio franco, Barcelona se nos muestra como esa tierra maldita a la que se alude en el título de la novela de Juan Francisco Ferrándiz. Prácticamente despoblada y sometida a su nefasta suerte, recibe la visita de Frodoí (a quien se le atribuye la ampliación de la antigua catedral), a la sazón obispo de la ciudad, recientemente nombrado por el rey de los Francos. Curiosamente, aquel nuevo destino del joven propiciará la posibilidad de trazar el cambio histórico de la ciudad.

La tierra maldita es una historia de libertad, de superación de unas personas que creyeron en su instinto de supervivencia y pelearon por darle a Barcelona el esplendor negado. Los nobles Goda, a cuyos encantos sucumbió Frodoí, e Isembard de Tenes, así como otros personajes, ayudarán al obispo en su cruzada personal por la libertad y el progreso de Barcelona.

La novela se inspira en el resurgir paralelo de la ciudad y de los descendientes de Belló de Carcasona. ¿Qué ocurrió para que Barcelona no sucumbiera? En La tierra maldita, Juan Francisco Ferrándiz nos lo cuenta.

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Las catedrales del cielo

Michel Moutot

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Valoración: ★★★★

"La apasionante historia de una saga familiar que vive tocando el cielo"

«Épico e intenso relato de Michel Moutot sobre una pasión heredada por la vía familiar. Los avatares de tres generaciones de indios mohawk que trabajan entre lo divino y lo terrenal llamando a las puertas del cielo. Con suma precisión, este periodista y escritor francés nos lleva en un viaje por el tiempo por una profesión desconocida.

Hablamos de una novela de Michel Moutot, editada por Penguin Random House Grupo Editorial, en la que el autor nos lleva en un viaje a través del tiempo personificado en una orgullosa familia de indios mohawk que vive con intensidad una arriesgada profesión, transmitida de manera apasionada de generación en generación.

Los LaLiberté van a estar en momentos clave de la historia como la caída de las Torres Gemelas tras los atentados sufridos por Nueva York el 11 de septiembre de 2001. John LaLiberté aporta su experiencia de manera altruista para ayudar en la Zona Cero, poniendo en riesgo su vida. Muchos años atrás,  su padre, Jack,  había trabajado en la construcción de estas catedrales del cielo que supusieron los emblemáticos edificios.

En 1886, un grupo de jóvenes  mohawks aprendió el oficio de montadores y remachadores de estructuras metálicas durante la construcción de  la red ferroviaria que va entre Canadá y Estados Unidos. Manish LaLiberté es el punto de partida de esa pasión  que perdurará en el tiempo. Michel Moutot une realidad y ficción para crear una historia de amor, de fidelidad,  de tradición…, ligada al desarrollo de los EE.U.U.»

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El expediente McCarthy

Carlos N. López y Ramón y Cajal

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Valoración: ★★★★

Un thriller científico que vuelve a poner a la industria farmacéutica en el centro de la polémica

«El jefe de Ginecología y Obstetricia del Complejo Hospitalario Universitario de Vigo, natural de Zaragoza, se inicia en la novela con un tenso thriller científico que comienza a partir de las muertes inesperadas de unas personas nacidas de un innovador proceso de reproducción in vitro. Jonathan y Amanda, médicos del WHH de Chicago, revuelven los cimientos de importantes instituciones del país cuando se percatan de la relación de esos fallecimientos con  el proyecto llevado a cabo 50 años atrás. Los niños frutos de aquel gran avance científico se convertirán en víctimas inesperadas.

Un interesante  relato sobre un escándalo generado por un nuevo experimento científico que se vuelve en contra de sus promotores.
Una trama que remueve los cimientos de las altas instituciones en Estados Unidos.
Una vez más la naturaleza se vuelve en contra de los intereses de la industria farmacéutica.

El expediente McCarthy es un thriller científico que vuelve a poner a la industria farmacéutica en el centro de la polémica
En el  año 2028, el doctor Jonathan Smith, médico especialista en medicina perinatal y embarazos de alto riesgo en el Women Healthcare Hospital, y la doctora Amanda Roth, alumna de este, descubren unas anomalías que les llevarán a descubrir secretos guardados durante décadas, comprobando que hay muchos intereses escondidos, donde la industria farmacéutica es una de las beneficiarias de lo que en su momento fue una revolución en el ámbito de la ciencia, pero que acabó siendo un imperfecto engranaje que supondrá, con el paso del tiempo, la muerte de los niños nacidos de aquellas gestaciones por reproducción asistida. En el centro de la trama está la implicación del compañero y amigo del doctor Smith, el también doctor Jim McCarthy, ginecólogo especializado en fecundación in vitro desde los inicios de la técnica y pionero de esta en los EEUU. Smith siempre fue un enemigo de aquellos procesos en contra del parecer de McCarthy. Décadas más tarde, la realidad le dará la razón, a la vez que le hará ver que esa implicación de su colega va más allá de lo tenía que haber ido. Desde ocultación de documentos hasta manipulación de datos de vital importancia. Otros médicos estarán inmersos en esta confabulación que saltará en mil pedazos conforme se avanza en las investigaciones.
La trama se desarrolla con una intensidad que ayuda a mantener al lector a estar pendiente con sumo interés del desarrollo de la misma, a la espera de llegar al desenlace”.

 

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Una canción

Sergio Alberruche

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Valoración: ★★★★

Una historia de dudas y contradicciones vitales

 \»Un personaje marginal psicológicamente busca su paz interior através del amor-desamor por una mujer. Jairo renuncia a la vida cotidiana para encontrar su sitio en una sociedad cuyas costumbres y normas caminan a contracorriente con sus sentimientos. A veces recuerda al Holden Caulfield de El guardián entre el centeno, de J. D. Salinger,  aunque en pleno siglo XXI. Es un personaje que no quiere/no puede adaptarse a los parámetros establecidos en las relaciones humanas. Por un lado, no tiene valor para comprometerse ni en el amor, ni en el trabajo, ni en las relaciones familiares, ni en las amistosas. Huye de los convencionalismos. Pero no se sabe si esa falta de valor viene motivada por su incapacidad para ajustarse al modelo establecido de convivencia o a su inapetencia a hacerlo. Muestra su cobardía huyendo, rompiendo sus vínculos con sus parejas cuando se siente próximo al compromiso, renunciando al empleo o recelando de sus padres. El autor ha sido capaz de crear un personaje vulnerable pero de ideas fijas, que nunca da un paso atrás en la búsqueda de sí mismo. 

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